考古学相对来说是一个非常冷门的专业，如果仅算本科生，每年全国的毕业生也不过千人左右，愿意从事考古工作的人非常少。但考古又很热门，很多人对考古感兴趣，或许是源于考古的“神秘感”。网络小说《盗墓笔记》，《*吹灯》等发布至今一直火爆，不但小说火，据此而拍的电影、电视剧也不胜枚举，票房和收视率也一直居高不下，最近根据《*吹灯》改变的《怒晴湘西》刚刚完结，口碑也是爆棚。另外比较火且相关的节目还有《鉴宝》和《国家宝藏》等。公众对考古的印象多半都是这些小说和电视节目留下的，简单说是跟文物或者宝物有关，其实这有点带偏的意思，考古学和上述的内容有着质的区别。
真实的考古学
实际上考古是以研究和保护文物为目的的，主要根据古代人类遗留下来的实物，研究古代社会历史的科学。这些实物资料包括各种遗迹和遗物，多埋藏在地下。通过发掘、鉴定、分类等复杂的工作，这些实物资料才能得以系统、完整地收集起来。因此，考古学研究的基本方法就是田野调查和发掘。考古工作本身是非常辛苦的，常年在野外工作。研究的对象也不完全是所谓的“宝物”，更多是地层（根据泥土的成分，颜色，遗留物，甚至气味等来判断），遗留物（比如植物种子，陶片，使用过的骨器，石器等古人的日常用具，灰坑往往是资源和消息最丰富的地方，其实很大部分是古人的垃圾坑），当然也包括墓葬里的文物，骨骼等。通过一系列分析，来了解和还原古人日常生活的样子，或者来佐证历史学中的一些重要问题，是历史研究不可缺少的重要部分。
考古多为抢救保护性发掘
随着各项基础建设广泛开展，以及对文物以及遗迹保护意识的不断增强。现阶段的考古发掘更多是抢救性发掘，主动发掘的非常少。因为基础建设会严重破坏甚至直接毁灭埋藏在地底的遗物和文物，而这些东西都是不可再生的。正常情况下，基础建设都要报批文物主管部门，特别是原本就有文物保护单位的地方，待考古工作人员调查发掘后方可进行下一步工作。但是实际操作过程中，部分建设工作为了加快进度，存在隐瞒或刻意破坏的行为，导致文物遗迹遭到毁灭，非常让人痛心。
开设考古专业的高校
目前开设有考古专业的学校并不多，全国开设了考古专业的高校不超过50所，具有博士授权的全国共21所，且多为,高校。主要有北京大学，中山大学，山东大学，南京大学，中国人民大学，吉林大学，郑州大学，西北大学，首都师范大学，山西大学，厦门大学，郑州大学，浙江大学，四川大学，武汉大学，复旦大学，河南大学，安徽大学等（不全，欢迎补充），但绝大多数高校的考古专业多与文博专业在一起，没有单列出来，开设的专业多是与考古相关的专业，比如文化遗产，美术考古，古生物学，体质人类学等；另外中国科学技术大学有一个科技考古专业。目前拥有独立集体发掘资格的目前也就北京大学，社科院考古所，吉林大学，山东大学，南京大学，中山大学，四川大学和郑州大学等10所高校。
考古专业实力较强的高校
考古学因为人数本身很少，受师资力量的影响非常大，目前较强的主要是北京大学，吉林大学、山东大学和西北大学。目前成立了考古学院的全国只有三所高校：北京大学、吉林大学和西北大学。其余高校多在历史文化学院或者文博学院下设考古系或者考古专业。另外，吉林大学设有林沄，朱泓先生主持的边疆考古研究中心，师资科研力量非常强；山东大学设计了由栾丰实和方辉主持的东方考古研究中心，在聚落考古方面非常有特色，中外的合作研究比较多。另外郑州大学，西北大学等因为地处中原，有非常丰富的考古文物资源，所以也集中了一大批考古优秀人才，实力非常强。再就是四川大学，南京大学，复旦大学，中山大学等传统强校，这些高校的主要强项偏向文博和人类考古学，比如中山大学的人类学系在全国领先。
考古学教育部第四轮评估结果
年底，教育部第四轮学科评估，全国考古学A+的共两所高校，北京大学和西北大学；A-的一所吉林大学，B+的四所，南京大学，山东大学，郑州大学和四川大学，其余结果可参考榜单。总体上考古专业不算很强，这也是专业性质本身所决定的。
考古学学生毕业去向
因为每年的毕业生很少，虽然是一个冷门专业，考古学的就业情况并不差。毕业生主要去向继续深造（行业决定继续深造才有更好的发展）、就业单位主要是各省市的考古研究所，文管所，博物馆，拍卖行，文物鉴定所，文物商店，海关等，也有不少同学深造后进入高校或者科研机构。就业率和薪酬方面在历史学大类方向都是比较好的，如果在野外发掘，每天按照规定有相应补助，总体上收入还是相当客观的。