在很多欧洲文学巨著、影视作品中，经常可以看到描写或拍摄欧洲贵族生活的书或影视剧，贵族们身着华丽的衣服，举着酒杯，在灯红酒绿的宴会上侃侃而谈或翩翩起舞，他们生活在上流社会，从小就有仆人相随左右，这样的贵族生活虽然离我们的生活很遥远，但是也足以让我们这些吃瓜老百姓津津乐道。贵族的真实生活究竟是怎样的，不止是我们好奇，连英国这个有着贵族传统的国家人民，对于贵族生活他们也很好奇。所以在《唐顿庄园》，引发了英国人民的观影热潮。人民谈论自己国家乃至欧洲的贵族传统、贵族情怀，到了现在还有很多学者在研究贵族的过去光景。
英国的遗产税非常高昂，钱越多，需要交纳的遗产税就越多，遗产一代代传下来，不出三代就得脱离贵族头衔，所以有些人就很好奇在高昂的遗产税下，贵族是如何一代代传承下去的呢？
贵族不想把钱白白给了*府，所以为了规避遗产税，就产生了一个“信托制度”。
信托最早的文字记载可以追溯到公元前年，古埃及人写了一份“遗属托孤”，大意为：“他的儿子作为遗产的受益人，由于年幼，指定一人为遗产监护人。”到了罗马时期，遗产发生新变化，主要是针对非罗马居民，因为非罗马居民的特权不多，所以这些外国人为了将自己的遗产传承给后人，就想出了这种方法，将部分或全部财产转移到第三方，然后指定自己的继承人作为财产的受益人，这样就很能让子孙收益，世代传承。遗产转移也就是罗马信托在罗马走红后，罗马就将其列入法律保护，这样，有了法律加层，信托制度就更加可靠，所以信托在欧洲一步步的流传下来。
在12世纪末期，当时国王不允许土地捐赠给教会，因为这会让国王的利益受损，一切捐给教会的土地都被没收，为了捐给教会土地，英国人想出了类似信托的方法。将土地转给他人，由他人打理土地，但是最终的收益是属于教会的，这样避开了国王的规定。这种方法当时叫“用益制”。
用益制在英国逐步演变为信托，到了现代资产的累计让信托制度趋于完善，在英国历经两次工业革命后，国家经济形态发生变化，从一个农业国家转变为工业国家，背后是土地农场主转向工厂资本家的变化，资本家的赚取财富的能力越来越强，一开始信托用来控制和分配家庭资产，但是随着工业革命后期，资本家的赚取财富的能力越来越强，股票、债券等证券化的财产越来越多，那些没有理财经验或者没时间理财的人就将资产交给专业人士打理，当信托需求越来越多，为了避免资产被反吞，信托就需要得到法律承认，年《受托人法》的建立，信托制度正式完善。
信托制度的存在让贵族、资本家的资产长久积累流传，但是限制了底层人民的上升空间，财富一直流传下去，阶级固化不可避免，而英国从用益制到信托制已经经过了年，这年的阶级固化，底层阶级为高层打理财富、服务财富，这种社会形态如果在现在不利于经济的全面发展，人的全面发展，总得来说，贵族生活只能用一种看历史的眼光去看待，并不适合当今社会的发展规律。