我在前文中讲述了杭州市方志馆（望江路号）内的雕版印刷体验活动，其实，除了这一体验活动，馆内也曾有非物质文化遗产皮影戏的体验活动，这同样引人好奇。让我们不禁疑惑：杭州与皮影戏，或者说是南宋与皮影戏又有着何种关系呢？
相传，皮影戏最早诞生于汉武帝时期。在《汉书》中记载着这样一个故事：汉武帝的宠妃李夫人死后，汉武帝十分想念她。有一方士能摄*魄，一天夜里，他设了帷幕请汉武帝来观看，灯火亮起，只见帐中竟然缓缓现出了李夫人的身影。这就是所谓的“影人”，是剪出来的桐叶影或纸人影，是皮影的雏形。
杭州方志馆内的皮影皮影戏，又称影子戏、影戏或灯影戏，是一种以兽皮或纸板做成的人物剪影以表演故事的民间戏剧，流行范围极为广泛，并因各地所演的声腔不同而形成多种多样的皮影戏。
汉代是皮影戏的萌芽阶段，而到了宋代时，皮影戏已经十分盛行。早期皮影戏传播的两个中心，一是北宋的汴京（开封），以纸影为代表；二是南宋的临安（杭州），以“绘革社”皮影为代表。
皮影皮影戏题材与艺人
关于皮影戏的确实文字记载，最早见于北宋文学家张耒创作的笔记《明道杂志》，其中写道：“京师有富家子，少孤、专财，群无赖百方诱导之，而此子甚好看弄影戏，每弄至斩关羽，辄为之泣下，嘱弄者且缓之。”说的是有个纨绔子弟十分喜欢看皮影戏，每次看到戏中要斩关羽的桥段，都会为之流泪，还会嘱托皮影戏艺人缓一缓（先别斩）。这一方面说明了当时皮影戏的精彩程度，另一方面也说明了皮影戏题材选用自于历史故事。
关羽皮影戏形象北宋时，皮影戏已十分常见，到了南宋，皮影戏更在临安风靡一时。南宋周密所著《武林旧事》卷二《元夕》中，便记载着当时临安城皮影戏的盛况：“或戏于小楼，以人为大影戏，儿童喧呼，终夕不绝。此类不可遽数也。”而在吴自牧所著《梦粱录》卷二〇《百戏技艺》中，不仅描述了南宋时期精益求精的皮影制造技术，还记载了诸多在社会上享有盛名的皮影戏艺人：“更有弄影戏者，元汴京初以素纸雕簇，自后人巧工精，以羊皮雕形，用以彩色妆饰，不致损坏。杭城有贾四郎、王升、王闰卿等，熟于摆布，立讲无差。”
《西游记》皮影戏而周密在《武林旧事》卷六《诸色伎艺人》中，则为我们列出了一份更为详细的皮影戏艺人名单：“贾震、贾雄、尚保义、三贾(贾伟、贾仪、贾佑)、三伏(伏大、伏二、伏三)、沈显、陈松、马俊、马进、王三郎（升）、朱祐、蔡谘、张七、周端、郭真、李二娘(队戏)、王润卿(女流)、黑妈妈。”计二十余人。这些艺人当中，尚保义、贾雄二人是临安北瓦中著名的皮影戏艺人，而后三人则都是女艺人，其中，王润卿还曾在宋孝宗时作“御前应制”得到过奖赏。
皮影团体——绘革社
南宋时期，娱乐活动众多，有“百戏”之称。据《武林旧事》卷七《乾淳奉亲》记载，太上皇（赵构）就曾多次在德寿宫“射厅看百戏、依例宣赐”。
皮影戏剧照《武林旧事》卷三《社会》中又记载这样一个故事：“二月八日为桐川张王生辰，霍山行宫朝拜极盛，百戏竞集，如绯绿社杂剧、齐云社蹴球、遏云社唱赚、同文社耍词、角抵社相扑、清音社清乐、锦标社射弩、锦体社花绣、英略社使棒、雄辩社小说、翠锦社行院、绘革社影戏、净发社梳剃、律华社吟叫、云机社撮弄。”桐川张王即祠山神张大帝，民间俗祭的神灵之一。这一年二月八日，为庆祝祠山大帝的生辰，其庙前百戏云集，各种表演精彩纷呈，十分壮观。其中，“绘革社影戏”也赫然在目。
一种技艺发展到了一定程度，必然会形成抱团发展趋势，因此随着皮影戏的日趋流行，在市井上便出现了在当时社会可与其它诸戏竞争的皮影团体——“绘革社”。
皮影戏绘革社，就是皮影戏艺人自己的行业组织，用现在的流行语来说，也就是皮影戏协会，可说是最早的“电影电视剧老艺术家协会”。有了协会就有了组织做“靠山”，皮影戏的资质也自然高了些。南宋这时期的皮影戏，不仅为百姓娱乐，而且还常被召进宫去表演，比北宋时只能演出于瓦舍勾栏中的地位提高了不少。
更有趣的是，南宋时，“影戏”之名还经常被应用到灯彩和食品之中。如《武林旧事》卷二《灯品》就提到了：按影戏妆染之法制成的“羊皮灯”，彩绘骑马人物的“沙戏影灯”。同书卷六所载食品中又有名为“鱼肉影戏”的一道特色美食。此外，《梦粱录》卷一六《分茶酒店》中，有一中食品名叫“影戏算条”，真是处处有“影戏”。